Les déchets ont un impact non négligeable sur l’environnement.
Le plus visible provient des conséquences liées au transport et au traitement des déchets:
- les embouteillages, les nuisances odorantes et les émissions de CO2 qui se produisent lors de la collecte et du transport ;
- les risques de pollution de l’air, de l’eau et du sol à proximité des décharges ;
- les émissions liées à l’incinération. A Bruxelles, l’incinérateur régional génère à lui seul environ 500.000 t de CO2/an.
La face cachée de nos déchets
Moins « perceptibles » mais beaucoup plus significatives sont les quantités d’énergie et de ressources naturelles qui doivent être mobilisées pour la conception du produit qui est consommé avant qu’il ne devienne un déchet. C’est la « face cachée de nos déchets ».
Chaque Bruxellois produit en moyenne un peu moins de 400 kg de déchets ménagers par an. Mais à cela il faut ajouter environ 3.500 kg de déchets industriels résultant de la production des biens qu’il consomme.
Au total, on estime qu’un Européen consomme en moyenne près de 50 tonnes de ressources naturelles par an (énergie, minerais…), dont seule une petite fraction arrive entre ses mains de consommateur, sous forme de produit.
Le « sac à dos écologique »
Le « sac à dos écologique » désigne la somme des ressources nécessaires, depuis les processus d’extraction et de transformation des matières premières utilisées, pour fabriquer les produits que nous consommons.
Par exemple :
| Produit fabriqué | Déchets engendrés |
| 1 brosse à dents | 1,5 kg |
| 1 Kg d'aluminium | 5 kg |
| 1 téléphone portable | 75 kg |
| 1 ordinateur | 1500 kg |
| 1 bague en or | 2000 kg |
Un impact sur tous les domaines de l’environnement…
Au final, l’impact des déchets sur l’environnement concerne autant le changement climatique que l’épuisement des ressources naturelles, la contamination des sols, de l’eau et de l’air ainsi que les nuisances odorantes, olfactives et visuelles.
… et un coût important pour la société
Le coût de la production de déchets n’est pas qu’environnemental ! Leur collecte et leur traitement représentent aussi un prix élevé pour la collectivité. La Région consacre 110 €/an/habitant (soit 110 millions d’€/an) pour la gestion (collecte et traitement) des déchets ménagers. Réduire les quantités de déchets permet donc également de diminuer les frais de gestion… et de dégager une économie pour chaque citoyen de la Région.
Changement climatique: Désigne de lentes variations des caractéristiques climatiques en un endroit donné, au cours du temps : réchauffement ou refroidissement. Certaines formes de pollution de l’air, résultant d’activités humaines, menacent de modifier sensiblement les climats, dans le sens d’un réchauffement global. Ce phénomène peut entraîner des dommages importants : élévation du niveau des mers, accentuation des événements climatiques extrêmes (sécheresses, inondations, cyclones, etc.), déstabilisation des forêts, menaces sur les ressources d’eau douce, difficultés agricoles, désertification, réduction de la biodiversité, extension des maladies tropicales, etc.